7 jul 2009 - Jönköping, Sverige

Topp tre

Som utlovat kommer här nu vår topp-tre lista på händelser under semestern:

Pontus
1. Grand Canyon
2. Las Vegas
3. Alcatraz fängelseön

Annika
1. Las Vega-show. Cirque De Solei
2. Solnedgången i Death Valley
3. Shamo, späckhuggaren på Sea World

Samina
1. Mötet med delfinen Clyde
2. Las Vegas-show. Cirque De Solei
3. Allt badande i hav och i poolerna. (Bästa poolen var i Los Angeles)

Colin
1. Shamo späckhuggaren på Sea World
2. Jurassic Park, ”flumriden” på Universal Studios
3. Bada i Stilla Havet. (Santa Monica Beach)

4 jul 2009 - Los Angeles, USA

4th of July

Mums, jätteblåbär

Beachen

Att få, på sin sista heldag i USA, bli avfirad med ett fyrverkeri på över 20 minuter känns ganska exklusivt och det känns verkligen som amerikanarna har trivts med oss här!?

Vi har ju dessutom utbildat dem i lite geografi, som jag tidigare nämnt för er som följt vår dagbok:
- Sweden, det ligger i Skandinavien som ligger i Europa.
Nej, Europa är inte en delstat i USA utan en annan världsdel långt borta…

Att få sitta på en sandstrand och vänta in ett fyrverkeri på
USA´s nationaldag är en stund som man måste försöka fånga i minnet och bevara som en unik upplevelse och jag tror vi alla fyra lyckades med det. Det blir ett minne att ta fram när man är tillbaka i vardagen och längtar bort från det dagliga bestyret, de tråkiga läxorna eller vad det nu kan vara.
Att ta fram minnet av denna stund kommer hjälpa oss minnas tillbaka hur underbart vi haft det under dessa veckor.

Vi gav varandra i uppdrag att ta fram topp tre av händelser under semestern och det blev en svår uppgift. Givet var naturligtvis att vi fått vara tillsammans och ha kul ihop men det fick man inte välja som en av det tre utan det skulle vara tre unika händelser. Vi lyckade var och en ta fram guldkornen och det blev lite olika från oss alla. Vi återkommer till detta när vi skall sammanfatta resan när vi anlänt hemma. Det blir måndag kväll, svensk tid. Så håll ut!

Annars har dagen gått i beachens tema med besök på Venice Beach igen och den från Baywatch världskända stranden i Santa Monica.

Dessa Kalifoniska stränder vilar i ett magiskt skimmer av tradition och surfkänsla. På Venice är det en mer bohemisk stil medans det på Santa Monica Beach är en mer modern stämning.

Venice beach är väl kanske mest känt för sitt rekreationscenter där man kan utföra olika typer av idrotter i direkt anslutning till stranden och det är väldigt mycket amerikansk känsla när man promenerar i det området.

Området innehåller ett antal basketplaner, tennisplaner och andra typer av spelidrotter. Men det mest kända är väl ändå muskelbyggarnas område där Arnold Schwarzenegger en gång i tiden pumpade upp sina muskler.

Muscle Beach Venice, California ligger mitt på stranden och dagen till ära så arrangerades bodybuilding-mästerskap och det är sannerligen en upplevelse att se alla dessa enorma kroppar oljas in och pumpas upp med hjälp av tunga vikter.

När vi sedan tog oss vidare utmen Oceans Drive så anlände vi till Santa Monica som är en liknande strand fast mer i anslutning till en stad där det pulserar om shoppingen. Efter att vi avklarat lite av den varan så tog vi oss några timmars välbehövlig vila på stranden som i Santa Monica är enorm.

Den är stor på alla sätt och vis. Den är bred, den är lång och den har en klassisk pir som är stor. Den har till och med ett stort nöjesfält mitt på stranden med berg-och-dalbana och allt.
På strandpromenaden som går utmed hela stranden vimlar det av cyklister, skatare, motionärer och folk på rollerblades.

Att bada i havet här är ganska riskfyllt och man låter inte sina barn bada själva utan strömmarna är mycket förrädiska, det är kraftiga vågor och det är starka underströmmar. De klassiska badvakterna är på sin vakt och visslar ofta i sin pipa på folk som är för långt ifrån stranden och då talar vi om endast 20 meter ut i vattnet.

Kul hade vi ändå i vågorna och det var härligt att få bada i Stilla Havet en sista gång innan vi reser hem.

Sedan är det en upplevelse att få uppleva hur amerikanerna firar just nationaldagen då de går ”man ur huse” och träffas på stränderna för att grilla, bada, sola och umgås.

Efter Santa Monica blev det kortstopp på hotellet för lite uppfräschning och sedan rakt över gatan för att äta ännu en supermåltid på fantastiska Cheescake Factory som har en restaurang precis mitt emot hotellet. Underbart gott som tidigare!

Det ligger en strand i anslutning till vårt hotellområde och där samlades massor av folk för att invänta fyrverkeriet och det var både god familjestämning och lite ”spännande” bråk. Massor av poliser och de lugnar genast stämningen när det uppstår några smådispyter på stranden.

Imorgon söndag lyfter Brittish Airways med familjen Eklind i sin last från Los Angeles klockan 17.35 lokal tid.

Nu ses vi snart, tills dess -simma lugnt!

3 jul 2009 - Los Angeles, USA

Universal Studios, filmbolagets ThemePark

Kvällen är nu sen och vi är på väg till nattens vila innan USA´s nationaldag tar sin början. I Sverige har den amerikanska nationaldagen redan börjat och det känns lite märkligt att sitta här på kvällskvisten när man vet att dagen gryr hemma i Svedala. Fast vi skall fira den tillsammans med amerikanarna och det skall bli spännande.

En av de saker som är väldigt bra med dessa ThemeParks i USA är att de inte är utspridda över så stora områden vilket gör att även om man tillbringar en hel dag på en park så är man inte helt slut i fötterna för det. Nackdelen med det är att när det är många besökare så blir det relativt ont om utrymme för alla, vilket gör att det blir trångt och det gäller att vara på sin vakt hela tiden så att hela familjen håller ihop.

Nu har just denna sak gått väldigt bra och det är vi naturligtvis tacksamma för och idag har vi som skrivits tidigare besökt Universal Studios som ligger inbäddad i en dal i de nordöstra förorterna av Los Angeles. När vi körde dit i dag på morgonen så var det ganska lugnt på vägarna så det flöt på förvånansvärt bra eller så börjar man bara vänja sig vid den hektiska trafiken.

Vi satsade på att ta det värsta först och ilade längst in i parken direkt för att få det överstökat. Det, är Jurassic Park-åkturen, som är en slags flumride fast med en mycket större ”båt” som flyter genom en konstgjord värld med Jurassic Park-tema. Turen avslutas med en rejäl!! utförsbacke som man kan kalla stup!

Samina hade bestämt sig för att åka denna så vi tänkte ta chansen innan hon skulle hinna ångra sig. Hon var lugn som en filbunke tills vi väl satt i ”båten” då viss nervositet började anas i hennes likbleka ansikte. Modig som få stod hon ut och efter att vi blev helt genomvåta och ”landade” på botten av stupet så var leendet bredare än Grand Canyon. Colin som varit mer avslappnad under hela turen utbrast:- Den här åker vi inte igen va? Med skräckblandad förtjusning i rösten. Jag kan lova att det pirrade ganska ordentligt i magen.

Vädret har varit bra med svensk högsommarvärme och strålande sol så det tog inte lång tid att torka.

Efter detta första äventyr så tog vi oss runt parken på de olika ”showerna”. Vi har fått lära oss hur det går till bakom kulisserna och vi har fått se uppbyggda scener från kända filmer och TV-serier. Allt har varit mycket spännande och bland de mest uppskattade aktiviteterna var 4D-filmen med Terminator-tema och live-showen från Waterworld där vi återigen blev genomvåta.
Amerikanarna har någon slags förkärlek till det här med att blöta ner varandra. Men i detta klimat så är det ganska okej.

Sammanfattningsvis en stor upplevelsedag och vi har talat mycket film så det får bli lite uppdatering för alla när vi kommer hem då vi måste se massor av filmer från Universal för att kunna säga: - där var vi! Eller:- kommer du ihåg den scenen!

Trevlig helg till alla där hemma och tack ännu en gång till er som skriver fina och roliga kommentarer!!

2 jul 2009 - Los Angeles, USA

Hollywood drömmarnas oas

Personer som drömmer om kändisskap drar sig hit som myror till en höstack. Det finns ingen plats på denna planet som vibrerar av drömmar som Los Angeles och i synnerhet då området i dess nordöstra delar som är känt under samlingsnamnet Hollywood.

Freddie, vår chaufför på vår guidade tour, är en typisk drömmare. Han är en yvig entertainer som skojar och underhåller oss under den 2 timmar långa turen i området. Han tar oss med bland lyxiga butiker och naturligtvis till utsikten över de berömda bokstäverna H O L L Y W O O D som pryder bergväggen i bakgrunden. Han kryssar säkert i trafiken med ”gangsterfilbyten” och kör förbi flera kändisars lyxiga bostäder. Madonnas hus är dolt av en enorm port i trä och många av de finaste villorna är dolda av täta buskage. Men synligt högst upp, med den bästa utsikten, ligger Steven Spielbergs ”palats”.

Freddie berättar historier om klubbar och restauranger. Bland annat klubben The Viper Room som idag ägs av Johnny Depp och på vilket ställe River Pheonix dog av en överdos.

Förr i tiden var Hollywood glamourens hemvist och dåtidens kändisar vältrade sig i de lyxigaste kvarteren. Idag är Hollywoods yta slitet och ett område man skall undvika nattetid. Ändå känner vi närheten till historian och att promenera på Hollywood Boulevard är som att göra en tidsresa tillbaka i tiden när man ser alla dessa namngivna stjärnor på trottoarerna. Charles Chaplin, Doris Day, Ingrid Bergman är bara några av dåtidens stora stjärnor som var stora då Hollywood hade sina glansdagar. Idag består ”Walk of fame” av fler än 2000 kändisars namn och man finner också namn som Madonna, Britney Spears och Arnold Schwarzenegger.

Den mest välbesökta stjärnan just nu är dock naturligtvis Michael Jacksons. Den har legat där utanför Mann´s Theater och inte uppmärksammats mycket mer än de andras förrän den tragiska dagen i veckan. Det är en händelse som vi förstår uppmärksammats mycket i Sverige, men jag kan lova att det inte är något mot vad det har skrivits och talats om här under de senaste dagarna. Det är två saker amerikanarna talat om på TV och i frukostmatsalarna och det är nationaldagen som är annalkande och Michael Jacksons död som har fått oerhört stor uppmärksamhet. Inte minst då på ”Walk of fame” dit folk vallfärdat för att lämna sina blommor och hemmagjorda hyllningsdikter till ”The King of Pop”. En ikon har gått ur tiden och som det verkar här lämnat ett stort tomrum efter sig och vi har enligt de hyllningsprogram som hela tiden går på alla kanaler förstått hur stor han var i USA.

But the show must go on…

Idag är det Beverly Hills som gäller om det är stjärnglans man är ute efter och området är i praktiken sammanbyggt med Hollywood men man ser den markanta skillnaden när man promenerar Rodeo Drive fram och tillbaka. Gatan kantas av de lyxigaste butikerna och damerna är ”chica” och parkerade står dessa lyxåk med privatchaufförer och väntar på sina ägare som är inne och vältrar sig i märkesbutikerna.

Här vältrade vi oss själva med en helt underbart god lunch på, det för amerikanerna, klassiska Cheescake Factory där vi naturligtvis till efterrätt tog varsin klassisk cheescake. Ni som undrar om det var gott får fråga Annika när hon kommer hem. Är inte leendet från öra till öra då så blir det aldrig det. Smaskens!

Vårt hotell ligger ett kvarter från Venice Beach och det var hit vi tog oss efter en dag full med kändisupplevelser. Tyvärr så mötte vi ingen ”äkta” kändis under dagen men att bara vara utanför Mily Cyrus hus var tillräckligt för Samina. Vi får dock inte glömma vår chaufför, Freddie, som ändå var med nio sekunder i Hancock och som statist i många andra kända rullar.

Vi hann med en snabbvisit på denna beach, ”världens mest kända beach” och att bara insupa atmosfären kändes helt underbart.

Ja, som vanligt hör ni att det är många superlativ och det går inte undvika när vi trivs så bra. Colin vill absolut inte åka hem och Samina kommer emigrera så snart som möjligt. – Måste jag vänta tills jag blir vuxen??

Det största problemet för oss är tiden och hehelst hade vi önskat uppleva allt ändå mer men får ta det i småportioner.

Imorgon fredag är det Universal Studio och det hoppas vi skall bli kul. Eller som Samina säger.- Dagen jag längtat efter i ett halvår!

1 jul 2009 - Los Angeles, USA

”Änglarnas stad”

Vi anlände till Hollywood sen eftermiddag idag. Då hade vi äntligen fått bada i havet och känna på L.A´s tuffa storstadstrafik.

Kört många mil med bil har vi gjort men ingen av oss har någonsin varit med om ett sådant myller av bilar, vägar och avfarter. Det gällde verkligen att hålla tungan rätt i mun och lita på GPSen (Tack för den uppfinningen). Har man inte ordentlig framförhållning när man skall ut på rätt avfart så blir det problem. Upp till tio-fils-väg har vi kört idag. Ändå tog den sista biten från Long Beach till Hollywood, ca 97 km, nästan tre timmar då det var långa köer och det stod nästan helt still i trafiken flera gånger.

Väl framme i Hollywood fann vi ett trevligt motell på en sidogata till Sunset Boulevard, inte långt från ”Walk of fame”. Imorgon skall vi upptäcka Hollywood och Beverly Hill. Hoppas på att få se någon kändis i alla fall.

Annars började dagen i ganska behaglig takt på motorvägen mellan San Diego och vårt huvudmål för dagen Long Beach. Vi har inte haft mycket tid för havsbad tidigare men nu tänkte vi ta chansen så vi styrde bilen till Long Beach som ligger i de södra delarna av L.A. Long Beach är känt för sin hamn och för att ha en blandning mellan exklusiva bostadsområden utmed havet till att vara skådeplats för gängbrottlighet.

Vi höll till på stranden hela dagen och såg mest de exklusiva områdena.

Vi hann dessutom med en lite spännande avstickare då vi letade upp en liten reservdelsverkstad till sportbilen Pantera De Tomaso. Det är Annikas bror som äger en sådan röd skönhet som bett oss inhandla en speciell reservdel som knappt inte går att få tag på någon annanstans. Sagt och gjort så knappade vi adressen på GPSen och körde ut till Orange, dit vi blev hänvisade och fick bland annat se Honda Center som är hemmaarena för NHL laget Anaheim Ducks. Hade vi missat annars!

Så med orden:

- We were in the neighborhood.

Chockade vi dem ordentligt när vi sa att vi kommit ända från Sverige!